06 août 2009
i Flore des Alpes
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Flore des Alpes
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Les Hautes Alpes, réserve naturelle botanique
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En montagne, la végétation change progressivement selon l'altitude, l'exposition au soleil, et la situation géographique du massif montagneux. On distingue cinq « étages » ou écosystèmes successifs, avec pour chacun un paysage et une végétation caractéristique.
-Étage des vallées et des collines pré-alpines, dit étage collinéen, dont la limite supérieure est à 800 m d'altitude.
-Étage de la petite montagne, dit étage montagnard, dont les limites vont de 800 m à 1400-1700 m d'altitude.
-Étage de la moyenne montagne et des alpages d'altitude, dit étage subalpin, dont les limites vont de 1400-1700 m à 1800-2400 m d'altitude.
-Étage de la haute-montagne, dit étage alpin, dont les limites vont de 1800-2400 m à 3000 m d'altitude, à la limite des neiges éternelles.
-Étage des neiges éternelles, dit étage nival, dès les premières neiges éternelles, au-dessus de 3000 m d'altitude.
Plus de la moitié de la flore d'Europe est répertoriée ici, dans les Hautes-Alpes. Avec plus de 2000 espèces, dont certaines rares et protégées, c'est une véritable réserve botanique à découvrir en cheminant, dans les vallées, dans le Parc national des Ecrins et le Parc naturel régional du Queyras.
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Lis orangé
Ce lis se reconnaît facilement à la belle couleur orange de ses grandes fleurs. Il pousse dans les prairies et les broussailles, mais peut également se rencontrer en plein milieu d’une grande voie d’escalade...
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Lien : Lis orange
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LE PIN CEMBRO
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Le pin cembro, symboles des Hautes-Alpes et véritables matières premières pour les artisans et des artistes du bois des Hautes-Alpes.
Le pin cembro (Pinus cembra), appelé aussi pin des Alpes, est l'arbre symbolique de la haute montagne, car il se développe entre 1 700 et 2 400 mètres d'altitude (L'altitude est l'élévation verticale d'un lieu ou d'un objet par rapport à un niveau de base.), là où les hivers sont très longs et les températures rigoureuses.
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Autres noms communs : Pin cembrot, arol, arole, arolle, arve, auvier, pinarolle, tinier.
Lien : Pin cembro
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LE MELEZE
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Le mélèze est le seul conifère qui perd ses aiguilles dès l'automne. Ce qui ne l'empêche pas de vivre 600 ans ! Du mot alpin "mel", miel ... Il peut atteindre 40 m de haut et 1,5m de diamètre, il vit entre 1000 et 2300m.
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Cet arbre a la particularité de faire 4 saisons et 4 couleurs : rouge à l'automne, noir en hiver, vert au printemps et en été.
Lien : Le Meleze
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CHARDON BLEU
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Le chardon bleu ou " Reine des Alpes" aux fleurs blanches et bleu de cobalt (floraison mi juillet - mi août). Le fond de la vallée du Fournel (Pays des Ecrins) constitue le principal site européen de chardons bleus.
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Lien : Chardon bleu des Alpes
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LE Rhododendron
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. Le rhododendron, à la floraison en juillet, il étale ses fleurs rose vif en de somptueux parterres et massifs colorés et lumineux, jusqu'à la limite supérieure des forêts. Particulièrement exubérant en vallée de la Clarée en juin et juillet.
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Lien : Rhododendron
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GENTIANE
La gentiane, belle fleur aux corolles bleu foncé ou bleu roi, commune dans le massif alpin, qui fleurit de mai à août de 1000 à 3000 m.
« Gentiane » est le nom commun d'espèces appartenant aux genres Gentiana, Gentianella ou Gentianopsis, de la famille des Gentianaceae (Gentianacées). Les gentianes appartiennent avant tout au monde sauvage, mais certaines espèces sont cultivées pour leurs fleurs en forme de trompette qui sont le plus souvent d'une couleur bleue inimitable. D'autres espèces de plus grande taille ont des fleurs de couleur jaune..
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Beaucoup de gentianes sont protégées dans de nombreuses régions de France : leur cueillette et leur arrachage sont interdits.
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L'ancolie des Alpes
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L'ancolie des Alpes, éclatante de beauté avec ses fleurs aux belles nuances de bleu grisé et bleu foncé, qui fleurit dans les bois de feuillus, les pentes herbeuses et les pierriers entre 1200 et 2500 m.
Le lys orangé, superbe fleur qui pousse dans les éboulis et les pelouses rocailleuses en juin-juillet de 1300 à 2000 m.
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Le lys martagon
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Le lys martagon. On le trouve dans les prairies humides, les sous-bois d'altitude de juin à août.
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L'edelweiss
L'edelweiss " étoile des glaciers ", fleur mythique des Alpes avec ses fleurs recouvertes d'un duvet blanc argenté. Elle occupe le paysage alpin de juillet à fin septembre.
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LE Rhododendron
Le rhododendron (du grec rhodon « rose », et dendron « arbre », littéralement arbre à rose) ou azalée est une plante dont le genre appartient à la famille des Éricacées. Les azalées persistantes appartiennent aux sous-genres Azaleastrum et Tsutsusi. Les azalées caduques au sous-genre Pentanthera. Les rhododendrons arbustifs appartiennent au sous-genre Hymenanthes (qui comprend les espèces sans écailles ou élépidotes), Rhododendron (qui comprend les espèces avec écailles ou lépidotes) et Therorhodion. Les deux autres comprennent des cas particuliers. Ces sous-genres sont généralement peu ou pas fertiles entre eux.
Les rhododendrons sont essentiellement rustiques (à l'exception des vireyas). On les rencontre dans les régions montagneuses (telles que les Alpes, les Pyrénées, les Carpathes et l'Himalaya). Beaucoup viennent de Chine et du Japon, et beaucoup se sont répandus en Laponie et en Sibérie.
Histoire
À l'époque médiévale, le rhododendron était appelé « Rosage », terme qui a été conservé jusqu'au XVIIIe siècle, puisque Joseph Pitton de Tournefort introduisit en 1702 le « Rosage de la mer Noire », à la suite d'un voyage en Asie Mineure. C'est au naturaliste Carl von Linné que l'on doit la dénomination de Rhododendron.
Le rhododendron a commencé par être réellement cultivé comme espèce horticole par John Tradescant en 1656, lequel rapporta un Rhododendron hirsutum des Alpes. Cependant, le véritable succès du rhododendron a commencé avec les espèces d'origines himalayenne et chinoise (Rhododendron auriculatum et seroticum) au milieu du XIX siècle.
Description
Les rhododendrons sont généralement considérés comme de drôles de fleurs. Des plantes formant des arbustes étalés ou arrondis, parfois des arbres pouvant faire jusqu'à 15 mètres de haut (notamment dans l'Himalaya). Ils sont généralement sempervirents, bien que les azalées aient parfois des feuilles caduques. Le feuillage est vert foncé.
Ce sont des plantes extrêmement acidophiles, que l'on regroupe parfois sous le terme générique de plantes de terre de bruyère. Cependant, certains rhododendrons acceptent d'être cultivés en sols neutres, voire légèrement calcaires (Rhododendron hirsutum).
Les fleurs, en forme de trompette évasée, peuvent être roses, blanches, rose lilacé, mouchetées de pourpre, rose saumoné, carmin. Les fleurs peuvent s'épanouir depuis septembre (pour les formes hâtives d'appartement), mais plus généralement janvier/février jusqu'à la fin juillet (pour les formes les plus tardives). Les fleurs les plus grosses sont d'environ 10 cm de long et de large et groupées en grosses inflorescences terminales coniques et en grand nombre.
La majorité des rhododendrons et azalées ne dégage aucun parfum. Cependant, quelques formes botaniques (Rhododendron auriculatum, bullatum, crassum, decorum, fortunei, grifithianum, polyandrum, luteum, etc.) sont parfumées.
Espèces et variétés
Le genre Rhododendron est très diversifié. Il regroupe près de 1000 espèces, dont certaines sont communément appelées rhododendrons (arbustes à grandes fleurs) et d'autres azalées (plantes, fleurs et feuillage plus petits). Les deux font cependant partie du même genre, et de nombreuses espèces et variétés présentent des formes intermédiaires.
On différencie :
Les variétés hâtives avec une floraison fin avril - début mai
Les variétés de moyenne saison avec une floraison au mois de mai
Les variétés tardives avec une floraison fin mai - début juin
Les rhododendrons hybrides à grandes fleurs sont des arbustes pouvant en général atteindre 2 à 3 m mais avec une croissance assez lente.
Les rhododendrons nains sont des hybrides hâtifs qui ne dépassent pas 1 m de haut, et sont des plantes idéales pour la rocaille.
Les rhododendrons dits géants sont des arbres pouvant atteindre 15m de haut. On les trouve principalement dans les pays Himalayens : Népal, Sikkim, Bhutan. La chaîne himalayenne et les régions voisines (Birmanie, Tibet, Yunnan) sont connues pour l'extraordinaire richesse de leur flore en rhododendrons. La péninsule Indo-Malaise et la Nouvelle Guinée accueillent quant à elles plus de 300 espèces tropicales, dont de nombreuses épiphytes.
Le Rhododendron simsii est plus connu sous le nom d'azalée à feuillage persistant. Il est originaire de Chine et du Japon. C'est une espèce idéale pour les appartements, avec une floraison de septembre à mai.
Quelques espèces
Rhododendron mucronulatum
Rhododendron tomentosum
Rhododendron X bakeri
Rhododendron austrinum
Culture
Rhododendron x ponticumLes rhododendrons peuvent supporter le plein soleil mais, selon les variétés, un excès d'ensoleillement est susceptible de provoquer le jaunissement des feuilles et l'apparition de taches brunâtres sur la partie exposée. Ils sont aussi très sensibles à la réverbération des murs. Ils apprécient surtout l'ombre légère ou la protection de plantes plus grandes. Ils peuvent être utilisés contre un mur exposé au nord.
Les racines fibreuses restent groupées au pied de la plante et permettent donc la transplantation des sujets les plus âgés.
Le rhododendron est une plante de terre de bruyère et redoute particulièrement le calcaire même en petite quantité, il redoute même le calcaire contenu dans l'eau d'arrosage.
Les rhododendrons s'accommodent avec toutes les plantes dites « de terre de bruyère » et peuvent être cultivés en massif étagé.
Pour obtenir les meilleurs résultats, il faut veiller à retirer toutes les fleurs fanées à l'issue de la floraison. Ceci permet d'éviter le développement des graines, et favorise les pousses nouvelles et la floraison de l'année suivante. Il faut également arroser copieusement, de préférence avec de l'eau de pluie, pendant la floraison et jusqu'à début août.
Toxicité
Selon certaines sources, le miel provenant des fleurs de certains rhododendrons d'origine asiatique provoquerait des troubles intestinaux. En effet, la plante renferme dans ses feuilles un glucoside fortement émétique. Ainsi Xénophon (430 à 355 avant J.-C.) décrivait dans l'Anabase le comportement bizarre de soldats grecs, les Dix Mille, ayant raflé le miel d'un village entouré de rhododendrons. Tous ceux qui en mangèrent perdirent la raison, vomirent, eurent la diarrhée et perdirent leurs forces. Ceux qui en avaient peu mangé furent simplement ivres. Personne ne mourût cependant : au bout de 24 heures, les Grecs retrouvèrent la raison et quatre jours plus tard ils tinrent à nouveau debout.
Quatre siècles plus tard, la même mésaventure est arrivée aux armées de Pompée : Pline l'Ancien signale que des troupes ont été victimes d'un miel qui rend fou.
Le rhododendron concerné était du genre Rhododendron ponticum. Plus tard, il a été reconnu que le miel issu de cette azalée avait des effets légèrement hallucinogènes et laxatifs. Le Rhododendron ponticum à l'origine des troubles digestifs renferme de l'andromédotoxine (alcool diterpénique), le rhododendron des Alpes (Rhododendron ferrugineum) de l'arbutine, de l'aricoline et de la rhodoxanthine. Ces deux rhododendrons sont considérés comme des plantes de toxicité moyenne, mais qui provoquent des vomissements, des troubles digestifs divers, des troubles nerveux, respiratoires et cardiovasculaires.
Divers
Rhododendron x 'ponticum' (en réalité un groupe d'hybrides de R. ponticum et R. catawbiense) est une espèce envahissante majeure des climats océaniques, provoquant des dégâts difficilement réversibles dans les milieux forestiers. Par exemple dans le parc National de Killarney en Irlande, le Rhododendron x 'ponticum' est considéré comme envahissant et sa destruction est devenue l'une des priorités du parc, car la croissance de cette plante empêche les autres espèces de pousser. Depuis 2007 le rhododendron pontique fait également partie de la liste des « plantes invasives avérées » pour la Bretagne.
Rhododendron simsii est une plante dépolluante pour l'air intérieur. Elle lutte contre l'ammoniac, le formaldéhyde et en plus faible quantité contre le xylène.
Langage des fleurs
La signification du rhododendron est celle du danger ; cette signification est très probablement liée à la présence de composés toxiques. À Montréal le rhododendron signifie « vous êtes la plus belle ».
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